Radioaktif sebuah kata yang seringkali memicu rasa takut dan kehati-hatian. Tak jarang pula Radioaktif diartikan sebagai sesuatu yang membahayakan manusia. Namun, di balik kekuatan atomnya yang luar biasa, radioaktif juga menyimpan berbagai manfaat yang tak ternilai bagi kehidupan manusia.

Radioaktif adalah sifat atom yang tidak stabil dan memancarkan energi dalam bentuk radiasi. Energi ini dilepaskan ketika inti atom mengalami peluruhan, kemudian berubah menjadi inti atom yang lebih kecil dan lebih stabil.

Ada tiga jenis utama radiasi yang dihasilkan dari peluruhan radioaktif :
1. Partikel alfa : Terdiri dari dua proton dan dua neutron, identik dengan inti helium.
2. Partikel beta : Terdiri dari elektron atau anti elektron.
3. Sinar gamma : Merupakan radiasi elektromagnetik energi tinggi, seperti sinar X tetapi dengan panjang gelombang yang lebih pendek.

Radioaktif dibedakan menjadi dua yaitu Radioaktif yang dapat ditemukan di alam (radioaktif alami) dan juga radioaktif yang dapat dibuat di laboratorium (radioaktif buatan).
- Radioaktif alami : Terdapat di berbagai elemen di bumi, seperti uranium, thorium, dan kalium-40.
- Radioaktif buatan : Dibuat di laboratorium melalui reaksi nuklir, seperti fisi nuklir atau fusi nuklir.

 

Manfaat Radioaktif 

Berikut adalah manfaat yang dapat di peroleh dengan adanya radioaktif :

1. Bidang Kedokteran 
- Diagnosis dan Pengobatan : Radioaktif memainkan peran vital dalam dunia medis. Radioaktif berperan penting dalam mendiagnosis dan mengobati berbagai penyakit, terutama kanker. Sinar-X, MRI, dan PET scan menggunakan radioisotop untuk menghasilkan gambar organ tubuh secara detail yang akan membantu dokter mendeteksi penyakit dengan lebih akurat.
- Terapi Kanker : saat ini dengan teknologi terbarukan sinar Radiasi digunakan untuk membunuh sel-sel kanker dan mengecilkan tumor, menjadi terapi utama bagi banyak pasien kanker.
- Sterilisasi : Alat-alat medis, makanan, dan obat-obatan disterilkan dengan radiasi untuk memastikan keamanan dan kebersihannya. Hal tersebut akan sangat membantu para pekerja medis agar dapat bekerja lebih efektif.
- Pencitraan medis : Teknik seperti PET scan dan SPECT scan banyak menggunakan radioaktif untuk menghasilkan gambar organ tubuh secara detail. Teknik ini banyak digunakan dalam dunia kesehatan dunia untuk membantu pekerja medis dalam menangani pasien.

2. Bidang Industri 
- Pelacakan dan Pengukuran : Radioaktif juga dapat digunakan dalam industri. Radioaktif dimanfaatkan untuk melacak aliran bahan, mengukur ketebalan dan kepadatan, serta mendeteksi cacat pada produk.
- Sterilisasi : Radiasi digunakan untuk mensterilkan produk industri seperti plastik, karet, dan kemasan makanan.
- Preservasi Makanan : Radiasi digunakan untuk memperpanjang umur simpan makanan dengan membunuh bakteri dan mikroorganisme penyebab kerusakan.

3. Bidang Penelitian
- Penelitian Ilmiah : Radioisotop digunakan dalam berbagai penelitian ilmiah untuk mempelajari proses biologis, kimia, dan fisik.
- Arkeologi : selain pada bidang industri Kesehatan, radioaktif berperan dalam penelitian terkait artefak zaman dahulu. Hal tersebut dinilai sangat dibutuhkan saat ini. Radioaktif digunakan untuk menentukan usia artefak dan mempelajari peradaban pada masa lampau.
- Hidrologi : Radioaktif digunakan untuk melacak aliran air bawah tanah dan mempelajari siklus air.

4. Bidang Pertanian :
- Penelitian dan Pengembangan : Radioaktif digunakan dalam penelitian untuk mengembangkan tanaman yang lebih tahan hama, penyakit, dan kekeringan.
- Sterilisasi Benih : Benih tanaman disterilkan dengan radiasi untuk mencegah penyebaran hama dan penyakit.
- Pelacakan Nutrisi : Radioaktif digunakan untuk mempelajari bagaimana tanaman menyerap dan menggunakan nutrisi.

5. Bidang Produksi Energi : 
- Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir : Radioaktif digunakan untuk menghasilkan energi listrik melalui fisi nuklir.

 

Pengendalian Paparan Radioaktif :

Meskipun bermanfaat, radioaktif juga dapat berbahaya jika tidak dikendalikan dengan baik. Paparan radiasi yang berlebihan dapat menyebabkan berbagai efek kesehatan, mulai dari kerusakan sel hingga kanker.

Oleh karena itu, pengendalian paparan radioaktif menjadi sangat penting. Berikut beberapa langkah yang dapat dilakukan :

- Pencegahan paparan
Hindari paparan radioaktif yang tidak perlu, seperti menjauhi area yang terkontaminasi dan tidak menyentuh bahan radioaktif. Bahan radioaktif yang terkena manusia akan sangat berbahaya bagi Kesehatan dirinya. 

- Batasan Paparan
Maraknya penggunaan bahan Radioaktif di dalam kehidupan kita, perlu adanya kewaspadaan terhadap penggunaan radioaktif dan juga perlu adanya batas paparan radiasi yang ditetapkan oleh otoritas terkait yang perlu kita taati

- Perlindungan Diri
Gunakan alat pelindung diri yang sesuai saat bekerja dengan bahan radioaktif, seperti sarung tangan, kacamata pelindung, dan respirator.

- Pengelolaan Limbah
Kelola limbah radioaktif dengan benar untuk mencegah pencemaran lingkungan. Radioaktif yang tidak diatasi dengan benar akan berdampak buruk pada lingkungan. Kemudian nantinya dampak buruk tersebut akan dirasakan oleh manusia maupun hewan. 

- Pemantauan dan pengawasan
Lakukan pemantauan dan pengawasan terhadap pekerja dan lingkungan yang terpapar radioaktif untuk memastikan paparan berada dalam batas aman.


Radioaktif, bagaikan pisau bermata dua. Dimana  di satu sisi, ia menawarkan manfaat yang tak ternilai bagi kesehatan, industri, dan penelitian. Tetapi di sisi lain, ia juga menyimpan bahaya jika tidak dikendalikan dengan baik.
Memahami manfaat dan bahaya radioaktif, serta menerapkan langkah-langkah pengendalian paparan yang tepat, merupakan kunci untuk memanfaatkan kekuatan atomnya secara bertanggung jawab dan aman untuk kemajuan manusia.


(Image by : Pinterest/Getty Images)
0013/SLM